Papst Franziskus (Jorge Mario Bergoglio) bleibt als eine Gestalt in Erinnerung, die das Papstamt in einer Zeit tiefer gesellschaftlicher und kirchlicher Umbrüche neu akzentuiert hat. Mit seiner Wahl wurde erstmals ein Papst aus Lateinamerika und aus dem Orden der Jesuiten berufen. Seine Worte und Gesten richteten den Blick immer wieder auf jene, die an den Rändern der Gesellschaft leben: die Armen, die Geflüchteten, die Opfer von Krieg und Gewalt. Zentral für sein Pontifikat war die Betonung von Barmherzigkeit und Nähe. Franziskus sprach oft davon, dass die Kirche „Feldlazarett“ sein müsse. In diesem Sinne ein Ort, an dem Verwundete Heilung erfahren, und nicht in erster Linie ein Raum strenger Grenzziehungen. Er stellte sich entschieden gegen Gleichgültigkeit gegenüber Leid und Unrecht und mahnte unermüdlich zu einer „Kultur der Begegnung“. Sein Einsatz für den Frieden und für die Bewahrung der Schöpfung bildete eine zweite grosse Linie seines Wirkens. Ob in seinen Appellen zur Beendigung von Kriegen, in seinen Gesten gegenüber Geflüchteten oder in seinen Enzykliken Laudato si’ und Fratelli tutti, Franziskus hat den untrennbaren Zusammenhang von sozialer Gerechtigkeit, ökologischem Verantwortungsbewusstsein und globaler Solidarität betont.

Für mich persönlich wird Papst Franziskus untrennbar mit einem Moment im Jahr 2024 verbunden bleiben, als ich ihn im Rahmen einer Audienz treffen durfte. Ich hatte die Möglichkeit, ihm etwas zu sagen, und das Erste, was mir in den Sinn kam, war: „Ich bin dankbar für Ihren Einsatz für den Frieden.“ Dieser einfache Satz bringt für mich zusammen, was sein Pontifikat ausgezeichnet hat: die beharrliche, oft unbequeme Erinnerung daran, dass Christen ihrem Auftrag treu bleiben, wenn sie der Versöhnung dienen. So werde ich mich an ihn erinnern.